新乌鞘岭隧道是兰张三四线铁路的控制性工程，也是我国第三代穿越乌鞘岭的隧道。隧道采用双线设计，与既有兰新铁路乌鞘岭特长隧道基本并行，全长17.125公里，设计时速250公里，也是全线最长的特长隧道。其中，中铁十五局承担新乌鞘岭隧道进口段8021米施工任务，乌鞘岭地处祁连山脉北支冷龙岭的东南端，位于内蒙古高原、黄土高原、青藏高原三大高原交会地带，平均海拔3000米，年均气温-2.2摄氏度，全年冬期施工时间长达7个月，生态环境极为脆弱，地质与水文条件复杂，施工难度相当大，有“中国地质博物馆”之称。隧道穿越F4、F5、F6、F7四大区域性大断层，最大埋深940米，存在突泥、涌水、岩爆的风险。
面对全年长达7个月的冬期施工时间，中铁十五局建设者们在设计施工中搭建了智能生产指挥中心，运用我国先进的软岩变形科研成果和地面敷设供暖管线、人员设备芯片定位、预警管理等技术手段，对重点区域和关键工序高风险点进行管控智能化、可视化、动态化。他们实现了一次成洞，一次成形，成功解决了高原高寒、地质水文条件复杂的施工难题。同时，隧道地处祁连山国家级自然保护区和饮用水源保护区内，通过边建设边绿化、雨污分离、废水废渣分离回收、污水处理等措施，让水资源循环利用，在保护区内生产生活排水“零污染、零排放”。
针对既有斜井通风距离长、斜井断面小、大直径风筒布设空间受限、隧道弯道多、风量损失大、常规通风方案无法满足通风需要的实际，中铁十五局首次利用“既有线隧道作为供风通道”，解决了长距离通风难题。针对既有斜井断面小错车道布置间距大、数量少、斜井坡度大、物流组织困难、效率低下的实际，开发了基于城市智能交通管控理念的“智能交通指挥系统”，最大限度提高洞内物流组织效率，并于9月8日提前完成了隧道进口段贯通任务。
作为国家中长期铁路网规划和“十二五”“十三五”铁路发展规划的重大项目，兰张三四线铁路全线贯通后，将成为兰州至新疆方向继兰新高铁之后的第二条高铁通道，有助于加强陆桥通道与京兰通道的连接，完善西部地区高速铁路网布局，促进河西走廊快速客运通道的形成，推动共建“一带一路”高质量发展。
